در میان آثار سوء سیگار برای دهان و دندان، لثهها در صف مقدم قرار دارند و مصرف تنباکو سلامت آن را بیشاز پیش به خطر میاندازد. اگر نشانههای سلامت و بیماری لثه را بشناسیم، میتوانیم پیش از بیمار شدن لثهها به فکر چاره باشیم.
لثه سالم صورتی رنگ است، قوام سفتی دارد و به دندان چسبیده است. بنابراین اگر در دهانتان لثههای قرمز و خونریزیدهنده دیدید که به صورت نرم و شل روی دندانها قرار گرفتهاند، چسبندگی زیادی به دندان ندارند، باید درباره سلامت لثهها نگران شوید. لثههایی که با مسواک زدن، نخ کشیدن و در موارد حادتر به صورت خودبهخود خونریزی میکنند، بیمار هستند.
اگر لثه به شدت بیمار شود و چسبندگی خود را به دندان و استخوان از دست بدهد، بین دندان و لثه فاصلهای ایجاد میشود که به <پاکت> لثهای موسوم است. این پاکت محل تجمع خوبی برای میکروب و فرآوردههای آن و به دنبال آن حادتر شدن بیماریهای لثه است. در مراحل بعدی و بسیار شدید بیماریهای لثه، استخوانهای حمایتکننده دندانها در فک تحلیل میروند. دندانها کمکم لق می شوند و خیلی از مواقع دندان بدون آنکه کوچکترین مشکلی داشته باشد، میافتد.
سیگاریها استعداد بیشتری برای تشکیل پلاک باکتریایی اطراف دندانها و ابتلا به انواع بیماریهای لثه دارند. مواد موجود در تنباکو، جریان خون را در لثهها کم میکنند و لثهها را در فقر غذایی و اکسیژن قرار میدهند. به همین دلیل روند ترمیم بافتی لثهها نیز دچار مشکل میشود. مجموعه این عوامل منجر به آن میشود که سیگاریها دوبرابر زودتر از افراد دیگر دندانهای سالم خود را به علت بیماریهای لثه از دست دهند.
اثر تخریبی تنباکو تنها در کشیدن سیگار محدود نمیشود و شکلهای دیگر تدخین این ماده، نظیر پیپ، قلیان و تنباکوهای جویدنی، نیز بیماریهای لثه را در پی دارند.
