بر طبق آخرین تحقیقات سازمان بهداشت جهانی، از هر ۸ نفر در جهان، یك نفر جان خود را به علت استعمال دخانیات از دست می‌دهد؛ یعنی سیگار سالانه باعث مرگ نزدیك به ۵ میلیون انسان می‌شود. پیش‌بینی شده است كه در صورت استمرار الگوی فعلی مصرف دخانیات، این رقم تا سال ۲۰۲۰ به ۱۰ میلیون نفر خواهد رسید. ۷۰ درصد از قربانیان سیگار در كشورهای درحال‌توسعه به‌سر می‌برند.
درحال‌حاضر، اعتیاد به دخانیات یك همه‌گیری جهانی است. در حدود ۱ میلیارد و ۳۰۰ میلیون سیگاری در جهان زندگی می‌كنند كه نیمی از آنها بر اثر ابتلا به بیماری‌های ناشی از استعمال دخانیات دچار مرگ زودرس خواهند شد.
در سیگار ۴ هزار مادهٔ سمی و حدود ۴۰ عنصر سرطان‌زا وجود دارد. احتمال ابتلای سیگاری‌ها به سرطان ریه در حدود ۲۲ برابر بیشتر از افراد غیرسیگاری است. خطری كه سیگار برای انسان‌ها دارد فقط به همین جمعیت محدود نمی‌شود: ۷۰۰ میلیون كودك و نوجوان در معرض استنشاق تحمیلی دود سیگار والدینشان هستند و به موازات آن، سن شروع مصرف دخانیات روبه كاهش است. به استناد آمارهای سازمان بهداشت جهانی، سن شروع استعمال دخانیات در دنیا به ۱۳ تا ۱۵ سالگی رسیده است.
